研究人员为蛇神秘的早期进化提供了新的线索
蛇的生态起源和早期进化长期以来一直是多个研究领域的焦点，并且仍然是生物学中最持久和最具争议的话题之一。基于对各种特征的分析，人们提出了关于早期蛇的相互矛盾的生态假说，包括水生蛇、陆生蛇、半化石蛇、化石蛇，甚至多种栖息地。为了解决保存完好的蛇化石稀缺的问题，赫尔辛基大学和多伦多斯卡伯勒大学的科学家团队基于现代蛇和蜥蜴的高清大脑重建，应用了不同的假设。他们的预测模型揭示了最早的蛇起源时具有机会主义行为的穴居生活方式。
蛇是一种迷人的生物，约占陆地脊椎动物的八分之一。
它们有各种各样的形式和大小，并适应不同的生活方式，例如生活在地下、陆地上、水中和树上。
然而，蛇的早期进化及其形态随时间的变化在生物学领域一直存在争议。
为了帮助解开这个谜团，赫尔辛基大学的西蒙·马克里博士和同事使用了一种不同的方法来研究蛇的进化。
“借助现代成像和分析工具，我们不再依靠稀有的古老化石遗骸来了解蛇的历史，而是观察了现存爬行动物的大脑，并回到了过去，”马克里博士说。
通过使用现代蜥蜴和蛇大脑的高清3D模型，研究人员重建了早期蛇的大脑形状，发现它们完全适合地下生活。
然而，早期的蛇也表现出多种行为，其大脑形态中混合了不同的特征和复杂的模式就证明了这一点，这可能反映了它们吃什么、如何利用地下和地上不同环境的差异，以及它们处理事情的能力。寻找食物。
“真正令人兴奋的是，这项研究不仅仅涉及蛇，”同样来自赫尔辛基大学的 Nicolas Di-Poï 博士说。
“它还向我们展示了一种了解其他动物的方法，这些动物的历史有点神秘，因为我们缺乏研究它们的化石。”
“通过检查现在的动物和过去的动物，以及骨骼和大脑等不同的重要器官，科学家们可以拼凑出这些生物如何随着时间的推移而变化和进化的故事。”
这项研究为生物学领域提供了重要的一课：揭开动物进化之谜不仅仅是对骨骼遗骸的分析。
作者总结道：“我们的研究强调了将青紫色和灭绝物种、软组织重建和骨学特征结合起来的力量，不仅可以追踪蛇的深层进化，还可以追踪化石数据稀缺的其他群体的深层进化。”
他们的论文发表在《科学进展》杂志上。